お蚕さま♡(その21）

ご無沙汰してます。
お食事中の方、すみません。

11月24日に孵化したお蚕が、こんなに大きくなりました。
…と言いたいところですが、成長が遅いような気がします。

たぶん、寒さが原因だと思います。

休眠卵ならば、卵のまま越冬して、暖かい春になって、
桑の葉も芽吹くころに生まれるんですけど、
非休眠卵なので、孵化する時期がまずかったですね。

でもゆっくりですが、着実に大きくなっています。

生まれたばかりは、こんなだったんですから。

黒くて体は毛におおわれています。
小さい体が蟻（アリ）のように見えるので、
蟻蚕（ぎさん)とか毛蚕（けご）と呼ぶんだそうです。

養蚕農家では蟻蚕を羽でできた羽ぼうきでそっと掃いて、飼育のために整えたカイコのいる場所（蚕座）に移す作業をします。
この作業を掃き立（はきたて）といって、その様子を描いた浮世絵なんかもあります。

最初は黒かったのが、何回か脱皮をしていくと、
見慣れたお蚕の幼虫の姿になっていきます。

脱皮をする前は、エサを食べるのをやめて動かなくなります。
この状態を眠(みん)といいます。
これをまゆを作るまで4回繰り返します。

脱皮も彼らにとっては命がけです。
なので、脱皮途中でなかなか皮が脱げない子がいたりすると、
手伝ってしまいます。

眠・脱皮がワンセットで4回、大変な思いをするわけでです。
一回目の脱皮をした幼虫を、1令幼虫といって、
まゆを作る直前の幼虫が5令。

眠に入っている子は、頭を持ち上げてじっとしているのでわかります。

こんな風に。こうやって並べるとかわいいでしょ♡

うちの子は、孵化して一ヶ月経っているけど、今は何令目なんだろう？
わかりませんが、ちょくちょく脱皮の殻が見られます。
本当だったら、5令目に入っていてもいいくらいなのに…

やっぱり生まれてきた時期がよくないですね〜
桑の葉もないし。

でも、全力で付き合いますよ！

さて、桑の葉がないということは、
不本意ながら人工飼料ということになっています。
大豆粉、桑粉、糖類、ビタミンなどをブレンドしているようです。

これも養蚕業の人の手間を省くために開発されたものです。

でも、お蚕さんを見ていると、だんぜん桑の葉のほうが
食いつきがよくて、気持ちがいいです。

早く春にならないかなあ〜